云南文山苗家若有人去世了，就要为其洗头，洗身、剃头，把稻草铺在地下，让死者仰卧在上面。

然后请来巫师，来为死者的亡灵指路，因为云南的苗族是从北面、东面迁徙来，人死了后就要把亡灵指引回祖籍去。然后请来鼓手和芦笙手，要一边敲鼓、一边吹芦笙。

指路完毕后，要给死者换好衣服直接装进棺材，有些姓氏不装棺，也有的地区用竹床把死者吊在堂屋梁上，要等死者亲属到齐后向死者遗体告别后才能抬上山入土为安。

在料理死者遗体的同时，也要派人向死者亲友们发讣告。如果死者为男性，就要先通知其嫁出去的姐妹和儿女们;死者为女性时，就先通告她的外加郎舅。这些至亲是有权利监督死者的孝子按照丧俗礼仪办理丧事的。

来奔丧的至亲带有钱或者猪、米酒、香、纸等礼物，奔丧时还要请来芦笙手、鼓手、送哭的女人等。如果是做女儿的还要带一张绣花枕巾，来给死者做枕头。

这种枕巾也是有说法的，要正方形，然后折成三角状。按照排行，大女儿的放最下面，小女儿的放最上面。

等客人到齐后，选择好的送葬日子，家庭富裕的要杀牛，一般家庭至少也的要杀猪。

等到送葬的那天就要早早的把死者抬出门，在寨边找开阔的地方停放棺材，要把要敲的牛或者要杀的猪牵来，用一根麻绳把牛或者猪牵到死者的手中，表示是送给死者的。然后就地敲杀，放锅煮吃后，再把死者送到山上安葬。

死者抬出门时，孝子要在门"搭桥"给死者过，搭两道出去，一道转回来，孝子就要跪拜磕头，两次朝前，一次朝后，抬棺从头上抬过。

把棺材放入坑内时，还要向死者告别，请他安息。告诉他会在十三天后家人来接他回家看家。苗家称之为"回煞"。

送葬回来后，先要洗手，然后跨过一小堆火之后才能进家门。

十三天后，死者家族主要成员都要集中在死者家中，然后带着死者的一件衣服到坟上去，把死者的灵魂请到家中来祭奠，也就是办"回煞"。灵魂请来了，就要杀猪或者杀鸡祭奠一番后就让死者灵魂回去了。

在有条件的人家里，会趁着办"回煞"也把"回灵"一起办了;如果没有一起办，就要等若干年以后具备了条件才举行"回灵"仪式。

办"回灵"就是像办丧事一样破费而又隆重，过程也是一样的、唯一不同的就是守灵的时间较短而已。办"回灵"是为了超度死者灵魂，可以使死者早日投胎转世。